Sécurité chimique : chaque respiration que vous prenez, chaque pas que vous faites...

Les produits chimiques résiduels des pulvérisateurs peuvent non seulement contaminer les opérateurs, mais aussi leur famille, même lorsque des gants, des lunettes et des tabliers sont portés.

Les opérateurs rampent souvent dans les cabines avec des gants contaminés chimiquement pour repositionner brièvement les machines. Les produits chimiques sur les gants se transfèrent facilement au volant, à la poignée de commande hydrostatique et aux interrupteurs de commande, puis de ces surfaces aux mains nues.

Selon une étude de l'Université du Nebraska-Lincoln Extension, si la peau de l'avant-bras absorbe les produits chimiques à un taux de 1,0, alors la peau du front absorbe à 4,2, le conduit auditif à 5,4 et l'aine à 11,8.

Utiliser des doigts contaminés par des produits chimiques pour prendre un bain de tabac à chiquer ou manger une collation tout en faisant fonctionner un pulvérisateur revient à lécher un gant chimique usagé. Fumer une cigarette n'est pas sûr non plus parce que les produits chimiques absorbés par le papier de la cigarette sont brûlés et inhalés dans les poumons.

Les chaussures en cuir absorbent les produits chimiques et les maintiennent contre les chaussettes, où la transpiration les transfère sur la peau du pied. Les bottes peuvent transporter de la boue provenant de déversements chimiques mineurs dans la cabine. Au fil du temps, la boue sur le sol sèche et est broyée en une fine poussière contaminée par des produits chimiques facilement inhalables, ou elle atterrit sur des surfaces où elle est transférée aux mains.

Les systèmes de ventilation de la cabine sont conçus pour filtrer les particules de poussière. Les vapeurs chimiques des pulvérisateurs sont des vapeurs et ne sont pas découragées par les filtres à air de cabine conventionnels. Les filtres à air de cabine spéciaux à charbon actif/charbon, disponibles auprès de la plupart des fabricants de cabines de tracteurs/pulvérisateurs, sont conçus pour absorber littéralement les vapeurs chimiques.

"Si vous sentez des produits chimiques dans une cabine, vous sentez de la vapeur", déclare Michael Schmitz, fondateur de Clear Air Filters. "Peu importe la qualité d'un filtre à particules standard, il n'arrêtera pas les vapeurs."

Les opérateurs de pulvérisateurs d'une grande entreprise de semences du Midwest se sont plaints de maux de tête tenaces et de congestion des sinus pendant leurs longues saisons de pulvérisation d'herbicides, d'insecticides et de fongicides. Les filtres à air de cabine à particules standard ont été remplacés par des filtres à charbon actif et les maux de tête et les problèmes de sinus ont disparu.

Les produits chimiques rentrent à la maison Les produits chimiques peuvent rentrer chez eux avec les opérateurs de pulvérisateurs. Une étude de l'Université Cornell a noté que les produits chimiques peuvent être transférés dans les machines à laver des vêtements d'un opérateur de pulvérisateur aux vêtements de sa famille. L'étude recommande que les "vêtements de pulvérisation" soient manipulés et lavés séparément.

L'étude a également révélé des niveaux élevés de résidus de produits chimiques agricoles dans les tapis des maisons rurales, vraisemblablement transportés dans les maisons par des chaussures ou des vêtements. Il a été noté que l'aspiration n'a pas fait grand-chose pour éliminer les résidus. En fait, passer l'aspirateur remue et redistribue les produits chimiques dans l'air. Les planchers de vinyle ou de bois franc dans les entrées et les vestiaires retenaient moins de produits chimiques que la moquette.